솔직히 이 글을 쓰면서도 그때 생각이 나면 아직 가슴이 답답합니다.

저는 현재 호치민에서 한국 식자재 유통 관련 일을 하고 있습니다.

처음 베트남에 왔을 때는 직장인이었습니다.

그러다 몇 년 동안 현지 경험을 쌓고 거래처를 만들면서 사업을 시작하게 됐습니다.

처음에는 작은 규모였지만 점점 거래처가 늘어나면서 매출도 좋아졌고, 저 스스로도 이제 어느 정도 자리를 잡았다고 생각했습니다.

그런데 사업이라는 게 정말 한순간이더라고요.

작년 하반기부터 거래처 몇 곳의 주문량이 줄어들기 시작했습니다.

처음에는 일시적인 현상이라고 생각했습니다.

하지만 몇 달이 지나도 상황은 좋아지지 않았습니다.

매출은 줄어드는데 창고 임대료, 차량 유지비, 직원 급여는 그대로 나가고 있었습니다.

특히 가장 힘들었던 건 거래처 한 곳에서 큰 금액의 결제가 늦어졌던 일이었습니다.

그 돈이 들어와야 다른 결제도 가능한 상황이었는데 계속 일정이 미뤄졌습니다.

그때부터 정말 잠을 못 잤습니다.

밤에 누워도 머릿속에서는 계산기만 돌아갔습니다.

직원 월급은 어떻게 해야 하나.

창고 비용은 어떻게 내야 하나.

다음 달은 버틸 수 있을까.

그런 생각만 반복됐습니다.

아내는 괜찮냐고 물어봤지만 괜찮다고 말할 수밖에 없었습니다.

사실은 전혀 괜찮지 않았거든요.

그러던 어느 날 거래처 직원과 통화를 마치고 차 안에서 한참을 멍하니 앉아 있었습니다.

정말 처음으로 사업을 접어야 하나 생각했습니다.

그동안 투자했던 시간과 노력들이 한순간에 사라질 것 같은 기분이었습니다.

그 시기에 베트남사업자금 상담을 알게 됐습니다.

처음에는 큰 기대를 하지 않았습니다.

인터넷에 올라오는 광고도 많고 비슷한 이야기도 많아서 반신반의했습니다.

하지만 상황이 너무 급했기 때문에 상담이라도 받아보자는 생각으로 문의를 남겼습니다.

상담 과정에서 현재 사업 상황과 매출, 필요한 금액 등을 이야기했습니다.

무엇보다 좋았던 점은 제 이야기를 제대로 들어준다는 것이었습니다.

괜히 가능하다고만 말하는 것이 아니라 현재 상황을 기준으로 현실적으로 설명해 주더라고요.

그 부분에서 신뢰가 생겼습니다.

상담 이후 필요한 부분을 진행했고 덕분에 급한 운영 자금을 해결할 수 있었습니다.

직원 급여도 정상적으로 지급했고 거래처 결제도 무사히 마무리할 수 있었습니다.

몇 달 뒤에는 밀렸던 거래처 대금도 들어왔고 새로운 거래처까지 확보하면서 상황이 조금씩 좋아지기 시작했습니다.

지금은 당시보다 훨씬 안정적으로 운영하고 있습니다.

그때를 떠올리면 정말 아찔합니다.

만약 포기했거나 아무것도 하지 않았다면 지금의 사업도 없었을 겁니다.

베트남에서 사업을 하는 교민분들이라면 저와 비슷한 경험을 한 번쯤은 하실 수 있다고 생각합니다.

중요한 건 문제가 생겼을 때 포기하지 않고 방법을 찾는 것 같습니다.

저에게는 정말 잊지 못할 경험이었습니다.